• Auteur: Nick Jespers @ 23 Nov 08

Thierry Meeùs heeft afgelopen vrijdag in naam van zijn vader, Eddy Meeùs (foto), de International Association of Amusement Parks and Attractions Award ontvangen. Eddy Meeùs stierf in 2001 en was de oprichter van Walibi Belgium, te Wavre.

De leden van de International Association of Amusement Parks and Attractions (IAAPA) hebben Eddy Meeùs, oprichter van Walibi Belgium, postuum de fel begeerde IAAPA Award gegeven. Eén van zijn zonen, Thierry Meeùs, nam deze prijs in overhandiging. Meeùs stierf in 2001, het jaar waarin zijn Walibi veranderde naar Six Flags Belgium.

Edgard Meeùs

Eddy Meeùs werd in 1925 geboren in Antwerpen als Edgard Meeùs. Nadat hij verschillende ondernemingen had opgestart in België, ging hij naar Congo om daar diverse koffie- en theeplantages te beheren. Begin jaren ’70 kwam Meeùs terug naar België en kocht de licentie voor de ‘waterteleski’, wat in 1974 de eerste attractie van zijn pretpark zou worden. Eén jaar later ging het park officieel open.

Snuggere zakenman

Dat hij een snuggere zakenman was, bewees hij toen zijn pretpark een naam moest hebben. Hij nam gewoon de eerste letters van het grondgebied dat hij bezat. Wavre, Limal en Bièrges voegde hij samen tot Walibi. Dat de naam leek op een Australische kangoeroesoort was toeval, maar zorgde er al vlug voor dat zijn park een symbool had. In 2001 verdween de kangoeroe om plaats te maken voor een commercieel konijn, tot groot ongenoegen van de bezoekers. Toen Six Flags zijn Europese evenknie verkocht kwamen zowel de naam als de kangoeroe terug.

Van pretparadijs tot pretparkgroep

Meeùs wist zijn park als geen ander uit te bouwen tot een populair pretparadijs. Hij was verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de eerste Belgische loopingcoaster en was ook de ontwerper van de, ondertussen teloorgegane, attractie Kuifje en het Geheim van de Eenhoorn. Daarnaast kocht hij ook verschillende pretparken in binnen- en buitenland om er telkens een Walibi-park van te maken. De vader van Walibi stierf einde november 2001.

Daarnaast was hij ook de trotse eigenaar van Mini-Europa en Océade. Deze laatste twee werden niet mee overgenomen door Premier Parks (Six Flags), maar bleven in handen van de familie Meeùs. Tot op heden is één van zijn zonen nog steeds algemeen directeur van deze twee publiekstrekkers nabij het Atomium, Brussel.

IAAPA: Galerij der groten

De Hall of Fame van IAAPA bevat naast heel wat bekende pioniers in pretparklandschap nu dus ook Eddy Meeùs. Sinds 1990 reikt IAAPA elk jaar deze prijs uit. Meeùs krijgt een plaatsje nabij personen zoals Walt Disney (1990), Anton Schwarzkopf (1993), Anton Pieck (1995) en Alberic Florizoone (1999).

Info: www.walibi.be

Tekst: ThemeParkVision (Nick Jespers)
Afbeeldingen: Archief ThemeParkVision, Thierry Meeùs

top